50 Jahre 1967<\/p>\n
Arthur Lee is not of this world. He lives in a world of his own creation.
\n(Jac Holzman)<\/p>\n
And if you want to count on me \/ Count me out.
\n(Arthur Lee, \u201eThe Red Telephone\u201c)<\/p>\n
Es war der Abend des 15. Januar 2003. In der ausverkauften Royal Festival Hall am Ufer der Themse erwarteten rund 2500 Menschen gespannt den Auftritt eines Musikers, den kaum jemand unter ihnen je zuvor auf der B\u00fchne gesehen hatte: Arthur Lee, erst ein paar Monate vorher nach einer f\u00fcnfeinhalb-j\u00e4hrigen Haftstrafe wegen illegalen Waffenbesitzes und anderer Vergehen vorzeitig aus dem Gef\u00e4ngnis entlassen, spielte sein legend\u00e4res Album Forever Changes<\/em>, das im November 1967 erschienen war. Der Auftritt stand am Anfang einer \u2013 wie man in diesem Fall tats\u00e4chlich sagen darf \u2013 triumphalen Tour durch Europa und die USA.<\/p>\n Vergleichbare Live-Erfolge waren der Band Love, die von Lee 1965 in Los Angeles gegr\u00fcndet wurde, in den Jahren ihres Bestehens nicht verg\u00f6nnt, unter anderem, weil sich Lee damals weigerte, die Stadt zu verlassen und auf Tour zu gehen. In den sechziger Jahren verbarrikadierte sich der menschenscheue Bandleader am liebsten in seiner Villa hoch in den H\u00fcgeln \u00fcber Los Angeles, und vielleicht \u00fcberlebte er deshalb \u2013 trotz seines nicht geringen Drogenkonsums \u2013 die Exzesse, denen Freunde, Labelgenossen und enge Weggef\u00e4hrten wie Jim Morrison, Jimi Hendrix oder Janis Joplin zum Opfer fielen.<\/p>\n Bald nach der Ver\u00f6ffentlichung von Forever Changes<\/em> l\u00f6ste sich Love auf, sodass sich Lee auf der 2003er Tour von einer Band namens Baby Lemonade unterst\u00fctzen lie\u00df, die urspr\u00fcnglich zusammengekommen war, um Love-Songs zu covern oder von ihnen beeinflusste zu schreiben. Nie h\u00e4tten sie sich wohl tr\u00e4umen lassen, mit ihrem Idol einmal selbst in ausverkauften Konzerthallen aufzutreten.<\/p>\n Der vom elektrisierten Londoner Publikum begleitete Auftritt von Arthur Lee und Baby Lemonade ist grandios. Die Band ist mindestens genauso gut wie die originalen Love, ihre Spielfreude harmoniert aufs Beste mit dem auff\u00e4llig souver\u00e4n agierenden Lee, dessen reiner Bariton die Show bestimmt, aber auch immer wieder zur\u00fccktritt, um die vertrackten Arrangements der St\u00fccke samt Streichern und Bl\u00e4sern wirken zu lassen.<\/p>\n [youtube id=“2tQspFesT3E“ autoplay=“no“]<\/p>\n Im Alter von 58 Jahren war Arthur Lee wieder auf der H\u00f6he seines Ruhms angekommen, wie damals von 1966 bis 1968 w\u00e4hrend der Hippie-Bacchanalien, wenngleich er seine dauerhaften psychischen Probleme wie auch seinen Drogenkonsum nie wirklich \u00fcberwunden hatte. Zu seinem sp\u00e4ten Erfolg erkl\u00e4rte Lee:<\/p>\n \u201eIch werde die ganze Zeit gefragt, wie es sich anf\u00fchlt, mit einem Album auf Tour zu sein, das ich vor 35 Jahren aufgenommen habe. Dazu kann ich nur sagen, es ist toll, denn das Album ist heute noch so gut wie damals, als ich es schrieb. Und vielleicht ist gerade jetzt die richtige Zeit, um damit auf Tour zu gehen.\u201c[1]<\/a><\/p>\n Keine drei Jahre nach der Forever Changes<\/em>-Tour war Arthur Lee tot: Er starb am 3. August 2006 in Memphis, Tennessee, an Leuk\u00e4mie, keine 62 Jahre alt.<\/p>\n \u201eA black freak in a white world\u201c \u2013 Lee als Einzelg\u00e4nger und Enigma<\/p>\n \u201eSitting on a hillside, \/ watching all the people die. \/ I feel much better on the other side\u201c, singt Arthur Lee in \u201eThe Red Telephone\u201c, dem letzten Song auf der ersten Seite von Forever Changes<\/em>. Eine Schreckensvision, die man auf mancherlei Weise deuten kann, zumal wenn man wei\u00df, dass Lee damals in einem luxuri\u00f6sen Anwesen oberhalb von Los Angeles lebte und von dort aus auf die s\u00fcndhafte Stadt hinabblickte. Er bevorzugte die Distanz zur durchgeknallten psychedelischen Traumwelt aus Blumen und Drogen, Sex und Revolution der Hippies.<\/p>\n https:\/\/www.youtube.com\/watch?v=IzkAwCs5bnI<\/p>\n Die omin\u00f6sen Zeilen aus \u201eThe Red Telephone\u201c lassen sich so zun\u00e4chst lesen als Au\u00dfensicht auf eine nur scheinbar friedliche Jugendkultur, in der die Drogen nicht nur die Pforten der Wahrnehmung, sondern auch jene zu einem Milieu aus Wahnsinn, tragischen Todesf\u00e4llen und sogar Vergewaltigungen und Mord \u00f6ffneten. Doch der Songtitel, der sich auf die im Kalten Krieg ber\u00fcchtigte Standleitung zwischen den Superm\u00e4chten bezieht, greift un\u00fcbersehbar auch die damalige politische Lage auf, die eben weitaus komplexer und verwickelter war, als dass ein simples \u201eMake love, not war\u201c sie h\u00e4tte l\u00f6sen k\u00f6nnen. Man denke nur an die ultimative Verteidigungsdoktrin der gegenseitigen nuklearen Ausrottung oder auch an den Stellvertreterkrieg in Vietnam, gegen den die Protestbewegung der Hippies sich vornehmlich richtete. Im Umfeld der anderen Songtexte des Albums lassen sich die ersten beiden Zeilen von \u201eThe Red Telephone\u201c daher ganz unterschiedlich interpretieren: So w\u00e4re zum einen an die Vision eines Schreckenspropheten gem\u00e4\u00df eines mystisch-gnostischen Weltbildes zu denken, zum anderen evoziert \u201ehillside\u201c aber auch einen Feldherrenh\u00fcgel, von dem aus die politischen Entscheidungstr\u00e4ger das (ferne) Kriegsgemetzel in zynischer Distanz beobachten.<\/p>\n Vor allem aber zeichnet sich Arthur Lee in diesen Zeilen mit sanfter und klar prononcierender Stimme als einzelg\u00e4ngerischer Prophet, der denkbar uninteressiert daran ist, seinen Berg zu verlassen und die Menschlein dort unten an seinem Geheimwissen um die \u201eandere Seite\u201c teilhaben zu lassen. Gerade im Vergleich mit Lees Bekanntem Jimi Hendrix und Jim Morrison, der 1967 nicht nur zu \u201eBreak On Through (To The Other Side) aufrief, sondern sich auch anschickte, Arthur Lee den Titel des \u201eprince of Sunset Strip\u201c zu entrei\u00dfen, ist erkennbar, mit wie viel Skepsis der Love-Frontmann zur gleichen Zeit dem Rollenbild vom Rockstar als psychedelischem Seelenf\u00fchrer begegnete.[2]<\/a><\/p>\n Forever Changes<\/em> ist voll von solchen Bezugnahmen auf das Verh\u00e4ltnis zwischen dem Einzelnen und der Gemeinschaft, dem zum Anf\u00fchrer erh\u00f6hten Star einerseits und seinen Fans und Followern andererseits: Ob das nun Entfremdungsgef\u00fchle im ber\u00fchmten Club Whisky A Go Go sind (\u201eAnd here they always play my songs \/ And me, I wonder if it\u2019s \/ Wrong or right\u201c); oder die Schlusszeilen von \u201eThe Red Telephone\u201c, die das Hippie-Mantra \u201eFreedom\u201c in das Gelalle eines Narren \u00fcberf\u00fchren; oder die gegeneinander ansingenden Perspektiven des polyamoren \u00dcberzeugungst\u00e4ters (\u201eYou know that I could be in love with almost everyone \u201c) und des einsamen Leidenden, f\u00fcr den trotz der ganzen Liebe niemand \u00fcbrigbleibt (\u201eAnd I will be alone again tonight, my dear\u201c), im hippiesk-fr\u00f6hlichen \u201eAlone Again Or\u201c.<\/p>\n Mit wie viel Ernst ein bekennender loner<\/em> wie Arthur Lee im selben Song die Zeile \u201eI think that people are the greatest fun\u201c gesungen hat, kann man sich vorstellen. Das Frustrationspotenzial des abwesenden \u201efree-loving spirit\u201c liefert dieser Album-Opener mit der warmen, s\u00fc\u00dflichen Melodie gleich mit, am Ende bleibt von der aufw\u00e4ndigen Orchestrierung nur die einsame Akustikgitarre des Alleingelassenen.[3]<\/a><\/p>\n Im Umfeld der kalifornischen Blumenkinder war Arthur Lee jedenfalls eine singul\u00e4re Figur. Ein komplizierter, d\u00fcsterer und verschlossener Charakter, der mehr als nur einmal mit dem alten Klischee von der N\u00e4he zwischen Genie und Wahnsinn beschrieben wurde: oft paranoid, mal manisch, mal depressiv. Und dieser Geniewahrnehmung entsprechend wurden seine Platten auch vom zeitgen\u00f6ssischen Publikum aufgenommen, als \u201e,mit das Beste was Los Angeles in den 60ern zu bieten hatte, und alle [seine Songs] drehten sie sich um das Ying und Yang der Sch\u00f6nheit und der Wut, Anmut und Psychose.\u201c[4]<\/a> Oder wie es David Anderle, ein Wegbegleiter aus Lees Plattenfirma Elektra Records formulierte:<\/p>\n \u201eMit Arthur war nur schwer zurechtzukommen. [\u2026] Er hatte st\u00e4ndig vor irgendetwas Angst und konnte nie sagen, was es war. Er war ein echtes R\u00e4tsel. [\u2026] Ich halte ihn wirklich f\u00fcr einen der ganz gro\u00dfen Genies aus LA: Brian [Wilson], [Captain] Beefheart, Zappa, Neil Young, Arthur [\u2026] sie alle waren irgendwie getriebene, einsiedlerische, r\u00e4tselhafte Leute.\u201c[5]<\/a><\/p>\n Diese Zur\u00fcckgezogenheit, in der sich Arroganz, Angst und Gleichg\u00fcltigkeit auf eine merkw\u00fcrdige Weise vermischte, hatte ihren Preis, denn Lee h\u00e4tte, nicht nur vor\u00fcbergehend, einer der ganz gro\u00dfen Namen im Rockgesch\u00e4ft werden k\u00f6nnen.<\/p>\n Lees Weigerung, au\u00dferhalb von L.A. zu spielen, f\u00fchrte nicht nur dazu, dass Love erst 1968 in New York auftraten, sondern auch zu einer in einem Akt von Selbstsabotage verschm\u00e4hten Einladung zum Monterey Pop Festival im Juni 1967.<\/p>\n Der Grund daf\u00fcr, neben pers\u00f6nlichen Vorbehalten gegen einen der Veranstalter, war ein kategorischer Imperativ, nie im Leben ohne Honorar aufzutreten.[6]<\/a> Dass sich der Verzicht auf ein Honorar durch die Teilnahme am Festival kommerziell dennoch ausgezahlt h\u00e4tte, war allen Beteiligten v\u00f6llig klar. An Lees Haltung \u00e4nderte das allerdings nichts.<\/p>\n Singul\u00e4r war an Love zudem der f\u00fcr diese Zeit bemerkenswerte Umstand, dass es sich um die wahrscheinlich erste Rockband handelte, in der schwarze und wei\u00dfe Amerikaner zusammenspielten \u2013 auch wenn dieses Alleinstellungsmerkmal von der Gruppe stets kleingeredet oder gar g\u00e4nzlich negiert wurde. So versicherte etwa Bryan MacLean: \u201eWir haben uns nie darum gek\u00fcmmert, dass wir eine multi-ethnische Band waren, auch die B\u00fcrgerrechtsbewegung war uns egal.\u201c[7]<\/a><\/p>\n Die Vorgeschichte von Forever Changes<\/em><\/p>\n Die Geschichte von Love beginnt 1965, als der damals 20-j\u00e4hrige Lee ausgerechnet jenen Begriff zum Bandnamen machte, der nicht nur dem Sommer 1967 seinen Namen geben, sondern die gesamte Subkultur der sp\u00e4ten sechziger Jahre pr\u00e4gen sollte. Aufgrund der Spannungen, die aus Lees autokratischem Verhalten resultierten, h\u00e4tte Drummer Alban Pfisterer allerdings \u201ehate\u201c f\u00fcr treffender gehalten: \u201eIn dieser Gruppe gab es nichts, was den Namen Liebe verdient h\u00e4tte. Es ging nur um Hass. Das h\u00e4tte der Bandname sein sollen.\u201c[8]<\/a><\/p>\n [youtube id=“ZgBDItJ0TxA“ autoplay=“no“]<\/p>\n Ein Jahr sp\u00e4ter erschien das gleichfalls Love<\/em> benannte Deb\u00fctalbum, das passablen, aber keinesfalls herausragenden psychedelischen Rock enthielt. Im November 1966 folgte dann das zweite Album Da Capo<\/em>, das von geradezu barockem, dezidiert psychedelischem Folk gepr\u00e4gt wurde. Da Capo<\/em> enthielt unter anderem das monumentale St\u00fcck \u201eRevelation\u201c, das die komplette B-Seite in Anspruch nahm. Aufregender als die knapp 19 Minuten dauernde orchestrale Soundcollage waren aber die St\u00fccke der A-Seite, n\u00e4mlich sechs meisterliche Songs, die Psychedelia und Punk Rock mit Latin- und Broadway-Einfl\u00fcssen vermischten.[9]<\/a> Herausragend darunter ist vor allem \u201eSeven and Seven Is\u201c, ein Proto-Punksong mit vorw\u00e4rts treibendem Rhythmus, aggressivem Gitarrenspiel \u2013 und als Schlusseffekt ein Explosionsger\u00e4usch, das die Detonation einer Atombombe imitierte. So etwas hatte man zuvor noch nie geh\u00f6rt, weshalb ihn Barney Hoskyns zurecht als \u201eone of the great rock singles of the \u201960s\u201c[10]<\/a> ansieht.<\/p>\n