Wenn es nach dem Haptikforscher Martin Grunwald geht, ist jene Hinwendung zum lange stiefm\u00fctterlich behandelten Tastsinnensystem kein Wunder, handele es sich dabei doch um die einzige lebensnotwendige Wahrnehmungsf\u00e4higkeit des \u201eHomo sapiens hapticus\u201c[4]<\/a>, die infolge der fortschreitenden Virtualisierung von Lebenswelt im Alltag zunehmend verk\u00fcmmere. In ihrem j\u00fcngst ver\u00f6ffentlichten Buch \u201eDie ber\u00fchrungslose Gesellschaft\u201c widmet sich die Autorin und Journalistin Elisabeth von Thadden ebenfalls dem ewigen Wechselspiel zwischen k\u00f6rperlicher N\u00e4he und Distanz, Sehnsucht und Scheu, das in besonderem Ma\u00dfe das \u201eDilemma des sp\u00e4tmodernen Menschen\u201c[5]<\/a> kennzeichne. Auch die Industrie hat mittlerweile den Einfluss haptischer Erfahrungen auf die Kaufentscheidung erkannt und bezieht bei der Produktentwicklung zunehmend die Tastsinnesbed\u00fcrfnisse der anvisierten Zielgruppe mit ein.\u00a0<\/span>Durch Haptik-Design und Texture-Branding ist der Tastsinn zu einer relevanten \u201egestalterische[n] und betriebswirtschaftliche[n] Gr\u00f6\u00dfe\u201c[6]<\/a> avanciert.\u00a0<\/span><\/p>\n Vor diesem Hintergrund entz\u00fcnden sich die nachfolgenden \u00dcberlegungen zur Verformbarkeit des Niedlichen an einer gegenw\u00e4rtig virulenten Produktgruppe, welche die charakteristischen Form- und Materialeigenschaften von cute<\/i> design<\/em>[7]<\/a> geradezu idealtypisch auf sich vereinigt: sogenannte \u201aSquishies\u2018, wortw\u00f6rtlich mit \u201aQuetschies\u2018 zu \u00fcbersetzen. Analogien zur gleichnamigen Lebensmittelverpackung finden sich nicht blo\u00df nominell, sondern ebenso auf \u00e4sthetisch-funktionaler Ebene, steht doch auch im Fall des mit Fruchtmus bzw. Gem\u00fcsep\u00fcree bef\u00fcllten Quetschbeutels der multisensorische, spielerische Erlebnischarakter sowie die Selbstwirksamkeit der nunmehr weitgehend autonomen fr\u00fchkindlichen Nahrungsaufnahme durch h\u00e4ndisches Zusammendr\u00fccken der Weichplastikverpackung im Mittelpunkt. \u00a0<\/span><\/p>\n Wahlweise als \u201aAnti-Stress-Gadget\u2018, Spielzeug oder gar Kuscheltier beworben, handelt es sich bei dem asiatischen Importschlager \u201aSquishy\u2018 zumeist um miniaturisierte Tierfiguren, die ebenfalls ausdr\u00fccklich zu manueller Krafteinwirkung auffordern. Die beworbene haptische Interaktionsm\u00f6glichkeit ist dabei mitnichten Selbstzweck. Neben kurzweiliger Zerstreuung tr\u00e4gt wiederholtes Drangsalieren, d.h. rhythmisches Quetschen, Dr\u00fccken oder Ziehen der strapazierf\u00e4higen Silikonfigur laut Herstellerangaben zur Affektableitung und in der Folge zu k\u00f6rperlicher Entspannung bei. Als willf\u00e4hriges Instrument des \u201aMood-and-Mind-Managements\u2018 wird der vergleichsweise billige Artikel auf spielerische Weise im Kontext des Wellness- und Selbstf\u00fcrsorge-Diskurses verortet. Die Handhabung erinnert an das\u00a0<\/span>Entspannungsverfahren der progressiven Muskelrelaxation, Handtrainer zum gezielten\u00a0<\/span>Muskelaufbau sowie entsprechend des H\u00e4rtegrads farbig codierte, medizinisch konnotierte Thera-B\u00e4lle. Im Unterschied dazu ergibt sich der psychophysische Nutzen eines \u201aSquishies\u2018 nicht allein aus dessen elastischer Materialit\u00e4t; mindestens genauso ma\u00dfgeblich ist die gew\u00e4hlte \u201acute\u2018 Formensprache.\u00a0<\/span><\/p>\n Ein Quetschtier kommt selten allein. In der Regel umfasst eine Verkaufseinheit einen zweistelligen Zoo an unterschiedlichen Haus-, Nutz- und Wildtieren, die gesammelt oder verschenkt werden k\u00f6nnen. Darunter befinden sich Variationen von Katzen, Hasen, K\u00fcken, Schweinen, Robben, B\u00e4ren, Elefanten, Schafen, Koalas, Schwanzlurchen und dergleichen mehr. Ungeachtet fig\u00fcrlicher wie farblicher Varianz orientiert sich die Produktgestaltung am japanischen Designprinzip Kawaii,<\/i> das der elastischen Silikonmasse eine stark vereinfachte kreat\u00fcrliche Form verleiht. Zwar f\u00fchrt die zum Zwecke optimierter Quetscherfahrung vorgenommene Abstraktion mitunter dazu, dass sich das referenzierte Tier nicht mehr zweifelsfrei erkennen l\u00e4sst, doch beeintr\u00e4chtigt die Unf\u00f6rmigkeit keineswegs den Eindruck des Niedlichen. Als dessen Inbegriff kann Sianne Ngai zufolge vielmehr eine weiche, teigige Masse gelten \u2013 \u201ethe less formally articulated the commodity, the cuter.\u201c[8]<\/a> Niedlichkeit verh\u00e4lt sich demnach umgekehrt proportional zu einer detailgetreuen, naturalistischen Gestaltung. Ph\u00e4notypisch kennzeichnend ist folglich die starke Stilisierung des tierischen Vorbilds. \u00a0<\/span><\/p>\n Extreme Miniaturisierung, teils grotesk verzerrte bzw. aufgeblasene K\u00f6rperproportionen, verk\u00fcrzte oder fehlende Gliedma\u00dfen, runde Formen sowie bunte oder pastellige Farben \u2013 cute design<\/i> bringt Wesen hervor, deren K\u00f6rper sich mit Daniel Harris als \u201aanatomisches Desaster\u2018[9]<\/a> beschreiben lassen. Die Morphologie des Niedlichen unterh\u00e4lt offenkundig eine enge Beziehung zu Deformation und Missbildung: \u201eThe aesthetic of cuteness creates a class of outcasts and mutations, a ready-made race of lovable inferiors [\u2026]. Something becomes cute not necessarily because of a quality it has but because of a quality it lacks, a certain neediness and inability to stand alone [\u2026].\u201c[10]<\/a>\u00a0<\/span><\/p>\n Obgleich die Quetschtiere zum Gro\u00dfteil in liegender K\u00f6rperhaltung und somit im Zustand v\u00f6lliger Passivit\u00e4t inszeniert sind, evozieren die jeweils konkret gew\u00e4hlten Posituren durchaus unterschiedliche Gef\u00fchle. W\u00e4hrend der Kassenschlager, die gleich in vierfacher Ausf\u00fchrung vorhandene, anthropomorph gestaltete Katzenfigur als einzige mit geschlossenen Augen tiefenentspannt und selbstzufrieden in R\u00fcckenlage zu schlummern scheint, wirkt die K\u00f6rperhaltung der verbleibenden \u201aQuetschies\u2018 vergleichsweise geschlossen, suggeriert wahlweise \u00e4ngstliches Kauern oder apathische Selbstaufgabe und appelliert an emotionale Zuwendung wie F\u00fcrsorge. Die \u00c4sthetisierung von Mangelhaftigkeit, Bed\u00fcrftigkeit und Machtlosigkeit seitens des Designs impliziert dabei bereits einen sadistischen Anteil seitens des Herstellers. Ihre F\u00e4higkeit zur Emotionalisierung verdankt die \u00e4sthetisch-affektive Kategorie des Niedlichen folglich einer wesenhaften Grausamkeit: Erst durch einen entm\u00fcndigenden Akt der Verdinglichung wird jene Machtasymmetrie etabliert, die als Voraussetzung f\u00fcr das \u00e4sthetische Urteil \u201es\u00fc\u00df\u201c selbst gelten kann. \u201e[\u2026] [T]he more objectified the object, or the more visibly shaped by the affective demands and\/or projections of the subject, the cuter.\u201c[11]<\/a>\u00a0<\/span><\/p>\n Die Gleichzeitigkeit von gemischten, durchaus widerspr\u00fcchlichen Gef\u00fchlen \u2013 Mitleid und F\u00fcrsorgeimpuls auf der einen und oftmals tabuisierten Missbrauchs- bzw. Gewaltfantasien auf der anderen Seite \u2013 verweist auf eine dem Konzept des Niedlichen inh\u00e4rente Ambivalenz. Ein Eintrag im Urban Dictionary,<\/i> einem nutzer*innenbasierten Online-W\u00f6rterbuch f\u00fcr englische\u00a0Umgangssprache, erkl\u00e4rt die Wortbedeutung des Adjektivs squishy <\/i>entsprechend durch\u00a0<\/span>Verweis auf dessen alltagspraktisch gel\u00e4ufige impulsiv-t\u00e4tliche Reaktion beim Anblick von Niedlichem: \u201eWhen you see something really cute, such as a baby, you may want to smoosh, squeeze, rip its head off, eat it [\u2026], or squish it, hence, squishy.\u201c[12]<\/a>\u00a0<\/span><\/p>\n F\u00fcr den Eindruck des Niedlichen sind Materialqualit\u00e4ten besonders bedeutsam: Weich, rund und im besten Fall flauschig soll es sein, eine angenehme Haptik besitzen und bereits qua Design nachgerade zum Dr\u00fccken und Umarmen einladen. \u201aQuetschies\u2018 sind in Bezug auf ihre Materialit\u00e4t ebenfalls ambivalent: Nach einer gewissen Nutzungsdauer kann das weiche, anfangs angenehm k\u00fchle und pudrige Handgef\u00fchl ob zunehmender Klebrigkeit und Verschmutzung in Ekel umschlagen. Weiterhin steht die anatomische Versehrtheit des verst\u00fcmmelten Tierk\u00f6rpers im Kontrast zu dem nahezu unkaputtbaren Material: Stumpfe physische Krafteinwirkung vermag die K\u00f6rperform zwar bis zur Unkenntlichkeit deformieren; jene Gestaltver\u00e4nderung ist jedoch nicht von Dauer. Aufgrund seiner Elastizit\u00e4t kehrt das reaktive Objekt ein ums andere Mal m\u00fchelos wie unerm\u00fcdlich in seine figurative Ursprungsform zur\u00fcck. Derart widerstands- bzw. leidensf\u00e4hig erdulden die Quetschtiere selbst die st\u00fcrmischsten bzw. fragw\u00fcrdigsten Liebkosungen mit geradezu stoischer Ruhe. Jene physische Resilienz garantiert ihnen das \u00dcberleben zahlloser Affektattacken. Ein sorgloser, grobmotorischer, ja gar brutaler Umgang mit den kleinen, betont passiven Tierchen bleibt folgenlos. \u201aSquishies\u2018 besitzen weder ein kognitives noch ein materielles Erinnerungsverm\u00f6gen, sind praktisch nicht nachtragend und erm\u00f6glichen daher ein lustvolles, weil moralisch entlastetes, freies Spiel negativer Impulse.\u00a0<\/span><\/p>\n![\"\"](\"http:\/\/blogs.uni-siegen.de\/pop-zeitschrift\/files\/2019\/01\/Abbildung-2-1024x1024.jpg\")
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<\/p>\n![\"\"](\"http:\/\/blogs.uni-siegen.de\/pop-zeitschrift\/files\/2019\/01\/ill-love-you-and-hug-you-and-squeeze-you-until-you-die.jpg\")
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